피마자

피마자(아주까리)는 붉은 잎줄기와 큼직한 잎으로 관상용·기름용으로 심는 식물이지만, 씨앗에는 알려진 가장 강력한 식물 독 중 하나인 리신(ricin)이 들어 있습니다. 씨앗 몇 알만 씹어도 격한 위장 증상에 이어 발작과 사망까지 갈 수 있어, 고양이가 있는 곳에 두지 마세요.

씨앗이 압도적으로 위험합니다

독소 리신은 씨앗에 가장 많고, 잎·줄기에도 리시닌 등 독성분이 있습니다. 특히 고양이가 씨앗을 깨물어 껍질이 부서질 때 리신이 방출되므로, 통째로 삼킨 것보다 씹은 경우가 훨씬 위험합니다. 씨앗은 매끈하고 알록달록해 장난감처럼 굴리기 쉬우니, 떨어진 씨앗이 없는지부터 살피세요.

노출 경로

정원·들·하천가에서 자라고, 말린 씨앗 꼬투리가 드라이플라워 장식으로 실내에 들어오기도 합니다. 잎을 씹거나, 굴러다니는 씨앗을 가지고 놀다 삼키는 것이 주된 경로입니다. 정원에 자라고 있다면 씨앗이 여물어 떨어지기 전에 제거하세요.

증상은 이렇게 진행됩니다

리신 중독은 증상이 몇 시간에서 하루 이상 늦게 나타날 수 있습니다. 격한 구토와 설사(때로 피가 섞임), 복통, 침 흘림, 심한 갈증과 무기력으로 시작해 탈수가 빠르게 진행되고, 심하면 발작과 장기 손상으로 이어집니다. 초기에 멀쩡해 보여도 안심할 수 없습니다.

지금 해야 할 일

씨앗이나 잎을 씹은 정황이 있으면 증상이 없어도 즉시 24시간 동물병원으로 가세요. 집에서 토하게 하려 하지 말고, 가능하면 남은 씨앗이나 식물 조각을 가져가 리신 노출 여부 판단에 참고하도록 하세요. 발견과 처치가 빠를수록 예후가 좋습니다.