양파

양파는 어느 주방에나 있는 흔한 식재료지만 고양이에게는 강한 독으로 작용합니다. N-프로필 디설파이드 같은 황화합물이 고양이의 적혈구를 산화 손상시켜 빈혈을 일으키는데, 사람 음식을 나눠 주는 과정이 가장 위험한 노출 경로입니다.

파속 3형제 구분

양파는 마늘, 부추와 함께 파속(Allium) 식물입니다. 셋 모두 같은 방식으로 적혈구를 파괴하며, 그중 마늘의 농도가 가장 진합니다. 위험의 성격이 같으니 이 계열은 어느 것이든 고양이에게 주면 안 됩니다.

노출 경로

중요한 점은 생양파만 위험한 게 아니라는 것입니다. 익히거나 가루로 만들어도 적혈구를 파괴하는 독성은 그대로 유지되므로, 끓인 국물, 양파 가루, 튀김옷처럼 양파가 녹아든 음식이 모두 위험합니다. 다진 양파나 껍질을 조리대에 올려 두지 말고, 음식물 쓰레기에 든 양파 조각도 뚜껑 있는 통에 버려 고양이가 뒤지지 못하게 하세요.

증상은 이렇게 진행됩니다

먼저 눈에 띄는 것은 구토입니다. 정작 위험한 용혈성 빈혈은 바로 나타나지 않을 수 있는데, 기운이 없어지고 심장이 빠르게 뛰며 숨을 가쁘게 쉬거나 소변이 붉어지면 적혈구가 파괴되고 있다는 신호입니다. 붉은 소변은 화장실에서 가장 먼저 알아챌 수 있는 단서이니 모래를 치울 때 색을 확인해 주세요. 증상이 늦게 나타날 수 있어 노출 당시에는 멀쩡해 보이기 쉽습니다.

지금 해야 할 일

섭취가 의심되면 지금 멀쩡해 보여도 미루지 말고 동물병원으로 이동하세요. 빈혈은 뒤늦게 나타나므로 노출 사실 자체를 의료진에게 알리는 것이 진단의 중요한 단서가 됩니다.